Nakuha ng Japan ang puwesto nito bilang unang koponan na naging kwalipikado para sa 2026 FIFA World Cup, kasunod ng 2-0 na tagumpay laban sa Bahrain sa Saitama Stadium noong Huwebes. Ang mga layunin nina Daichi Kamada at Takefusa Kubo sa ikalawang kalahati ay natiyak na napanatili ng Samurai Blue ang kanilang dominasyon sa Group C of Asia’s qualification preliminaries. Si Kamada, na nagmula sa bench sa second half, ay nagbukas ng scoring sa ika-66 na minuto, na nagbigay sa Japan ng pambihirang tagumpay. Pinahaba ni Kubo ang pangunguna tatlong minuto bago ang final whistle, tinatakan ang resulta at pinalakas ang commanding position ng Japan sa tuktok ng grupo.
Sa panalo na ito, nangunguna na ngayon ang Japan sa Group C ng siyam na puntos laban sa second-placed Australia, na naghatid ng matunog na 5-1 tagumpay laban sa Indonesia sa Sydney. Ang laban ay minarkahan ang debut ni Patrick Kluivert bilang head coach ng Indonesian team, ngunit nahirapan ang kanyang panig laban sa dominanteng performance ng Australia. Samantala, nakatakdang harapin ng Saudi Arabia ang China sa Riyadh mamaya sa Huwebes sa natitirang Group C fixture. Ang resulta ng laban na iyon ay maaaring higit pang hubugin ang mga standing, ngunit ang kwalipikasyon ng Japan ay nananatiling sigurado.
Sa Group B, naglaro ang South Korea at Oman sa 1-1 draw sa Goyang Stadium. Sa resulta, napanatili ng South Korea ang posisyon nito sa tuktok ng grupo na may 15 puntos, habang ang Oman ay nananatili sa ikaapat na puwesto na may pitong puntos. Binibigyang-diin ng kwalipikasyon ng Japan ang patuloy na lakas nito sa Asian football, dahil ito ang naging unang bansa na opisyal na nag-book ng puwesto sa 2026 tournament, na co-host ng United States, Canada, at Mexico. – Sa pamamagitan ng MENA Newswire News